等徐明梅由着挽风等人拾掇妥当了，季氏又愁，“该带些什么给你七妹妹才好呢？明薇平日里都喜欢些什么？”

  送宫里来的人季氏大可直接塞银子，可对自家侄女，断没这样的道理。

  徐明梅两眼一翻，不耐烦道，“娘，我去七妹妹院子里哪一回不是空手去的，又不是去求人的，送什么东西？！”

  徐明梅毫不意外地又被季氏打了一下，季氏恨铁不成钢，心道，小祖宗啊，这可不是去求人吗！

  这时徐明梅倒忽然想了起来，跟季氏说道，“七妹妹好像挺喜欢雪团的，娘你反正也不愿意养，不如就送给七妹妹了吧，回头我写封信给大舅舅，省得舅舅责怪。”

  季氏楞了一下，一时想不起来雪团是哪个，还是奶妈子在边上提点了一句，才想起是自己大兄上次让人送了来的。

  收到这只狮子猫的时候，妯娌看猫儿可爱也赞过几句，说她有个好兄弟。也只有季氏心里苦笑，若真是关心，便不至于连她养不了猫儿都不清楚了。商人重利，兄长这般“记挂”着她这个出嫁女，为着什么，彼此心里都清楚的很。可惜他们投错了宝，这徐家上下，没几个瞧得起她的哩。

  一想到已经许久不见了的徐天正，这会儿回乡路上，也不知道又抱了谁家的女儿。季氏苦闷地摸了摸自己的肚皮，为着肚子里的小孽障，她在床上硬生生地躺了两个月养胎，后面胎终于坐住了，又换了个孕吐的法子折腾她，吃什么吐什么，养到四个月的肚子，还跟人家三个月似的，小得可怜。最近总算是安生些了，房里的男人又回了老家，留她一个人撑着徐家偌大的门面，若不是为着一口气，季氏真想摞担子不干了。

  第一卷 身在异乡为异客 102

  徐明梅见季氏沉吟了半天没有说话，还以为她不乐意，正要说算了，季氏却点头道，“一只猫儿而已，既然你七妹妹喜欢，就送了她吧。”

  回头又跟奶妈子吩咐道，“魏妈妈，还得劳烦你得空了把雪团抓了去，送明月居之前好好洗洗，这猫是扔在外院了吧，会不会性子纵得野了？要不还是迟些时候再让人找只好的？”

  徐明梅连忙阻拦道，“不必再另外找了，换了一只猫儿七妹妹还不一定喜欢了。七妹妹还时常和我一起去外院喂猫呢，雪团跟她可亲近了。”

  季氏点头，说道，“那便如此吧。你收拾妥当了赶紧把这帖子给你七妹妹送去，晚饭也不必回来吃了，就在你七妹妹那里一起用了，回头我让厨房的人给你们送去。你……”

  徐明梅见季氏忽然欲言又止的样子，心里在猜她还有什么要说的。季氏却摆摆手，打发她出去了。

  其实季氏想说的是，要是可以的话，晚上也不必回来睡觉了，直接在明月居里跟徐明薇一块歇了算了。可话到了嘴边，到底还是吞了回去。

  徐明梅虽然不知道季氏对徐明薇前后的态度有了这样一百八十度的大转变，心里却是极高兴的，不待季氏赶她第二遍，欢欢喜喜地接了傅家的帖子，带了挽风就往徐明薇的明月居跑。却不想她并不在院子里，婉容拿了待客的茶水招呼了她，也不当她是外人，让她自便，随手又将挽风拉走过去帮着挑丝线，要绣徐明薇在宫中用的荷包和络子。

  等了老半天，才总算是把徐明薇给等回来了。

  徐明梅一看见她进来，抬脸笑道，“七妹妹好不厚道，让客人在家中白等，自己却在外头闲逛。”

  徐明薇看她一眼，也不搭话，摊手道，“二婶婶让你送的东西拿来吧。”

  徐明梅嫌她无趣地摇摇头，将傅家的帖子递过去与她看了，好奇道，“七妹妹这傅家怎地忽然送了帖子过来？是你在宫里头的相好吗？”

  徐明薇呸她一脸，“六姐姐哪里听来的肮脏话，什么相好的，下次可不许在人前说了。”

  徐明梅这才知道自己说错了话，讨饶道，“我就是那么随口一说，我听院子里杂役做活的时候说的哩，还以为是交情好的意思。那这个到底是什么意思啊？”

  徐明薇摇头，嗔怒道，“二婶婶治家需紧一紧了，往日家里哪有下人敢在主子跟前这样乱说话的？今天我去园子里走动，便是连狗尾巴草都长到膝盖高了，连个拔草的都没。外院杂役们也是三三两两地懒散聚堆，凑在一块推牌喝酒的，这还是大白天，到晚上还荒唐到哪里去？只怕等祖父等人回家，有得责怪二婶婶哩。”

  徐明梅自己也知道这段时间家里松散许多，明白徐明薇是为着她们二房好才这样说，谢道，“我知道七妹妹是向着我才这么说，回头我跟娘提一提，只是你也知道，我娘那性子，确实不是什么管家的料子，只盼祖父祖母回府，不要太失望才好。”

  徐明薇叹气，摸了摸徐明梅的头，“如今也只能尽力而为吧。”

  第一卷 身在异乡为异客 103

  “不说这些没意思的了，七妹妹，傅家姐姐是什么样的人，可好相处吗？”徐明梅歪头问道。

  徐明薇忆起在宫中和傅宁慧短暂相处的三天，慢声道，“要说这世上有什么与谁都能说上几句话的，大概除了傅姐姐就没别人了。”

  徐明梅听得懵懂，问道，“那是好，还是不好哩？”

  徐明薇淡然一笑，“对你自然是好的。”

  徐明梅虽然坏在出身，但有徐家这块金子招牌在，傅宁慧怎么也不会待她太差。再者徐明梅个性单纯，或许更能投了傅宁慧的缘也说不定。毕竟人总是喜欢那些拥有自己没有的东西的人，像她和傅宁慧这样心思过重的，大抵都会不自觉地被心思单纯的人所吸引，比如徐明梅，比如碧桃。

  徐明梅听了她的话放心了些，转眼又将傅家的事情抛在了脑后，问起她在宫里头的际遇来。

  徐明薇大致跟她说了，将她明天或许会见到的人介绍了个遍，其他人都还好说，只一个周冉星需要注意着些，怕不是个好相处的。

  徐明梅在心里记下了，看过了徐明薇这几天写的功课，自叹不如道，“原来我还懒惰些，没房师傅在家里盯着，练字都拖下了。看了七妹妹的字，才觉得自己这样荒废下去不行哩，回了院子我就把小沙包系回去，以后吃饭睡觉都不取下来了。”

  徐明薇听得哭笑不得，说道，“哪里有你这样说风就是雨的，有这份心就好，慢慢练，这事儿可急不得。人家那些书法大拿们，还不是练了几十年才有手上那么点功夫？你回头别把自己手给弄伤了。”

  徐明梅点了点头并不答话，徐明薇也不知道自己算是说动了她没，顶多回头嘱咐挽风一句，那她在边上看着点徐明梅，别让她把自己折腾病了。

  两姐妹正在这边说着功课，婉婷带了季氏房里的丫头进了来，手里提着个蒲柳篮子，一看见徐明薇就盈盈拜了下去，还不等她问，就打了笑脸说道，“奴婢是二太太房里的银霜，奉了二太太的话给七姑娘送东西过来了。”

  她正说着，那篮子里头一动，顶上的盖子一松，露出个毛茸茸的圆脑门来，听到这屋里的说话声，小山一样的雪白耳朵向后缩着，看着莫名有几分眼熟。

  银霜见雪团挣扎着要出来，却是怕被它抓，连篮子一起送到了徐明薇脚边，这才掀开了盖子。

  “雪团？”徐明薇不太确信地叫了一声，那团小毛球带了几分控诉地拖了音应了一声，扑腾一下就跳到了徐明薇的腿上，高举着后腿舔起毛来。

  “二太太惦记着您喜欢这猫儿，养在外院您去看它也不便，趁着您今日也在家，特意嘱咐奴婢将猫儿给您送过来。”银霜笑着解释道。

  徐明薇伸手一摸雪团的毛发，还有些湿气，显然是刚洗完澡的样子，不禁勾嘴笑道，“那麻烦姐姐回去跟二婶婶道一声谢，谢谢二婶婶割爱。”

  “姑娘抬爱了，奴婢哪里当得起这一声姐姐。奴婢回去后定将姑娘的话带到，厨房那边二太太也打好招呼了，六姑娘与您许久未见了，晚饭二太太说也不必回去用了，就在您这边一起吃了，二太太还让厨房给您做了毛膏蟹，烫了一壶桂花酿，兑了蜂蜜的，不醉人。”银霜笑道。

  徐明薇点头，“二婶婶客气了。”回头又让婉仪取了半钱银子，送了银霜出去。二房素来有钱，得脸的丫头也经常拿季氏的赏银，是故这点银子也不算什么，银霜也就不推辞地收下了，谢过徐明薇，才提了篮子离开。

  第一卷 身在异乡为异客 104