徐明薇见众人都肯开口，她这个做了半个主家的，于情于理都逃不脱，只好试探道，“大公主这番偷跑出来，只怕宫里娘娘心里着急得很，戏班子改日再请都是可以的，不如臣女们陪了大公主回宫去吧？”

  大公主嫌她扫兴，不满地看了徐明薇一眼，嘟嘴道，“不好，人家好不容易才混出来的，还没玩够哩。眼下不比宫里，你们也不必臣女臣女地叫了，听着愣是拗口。我们以后还要作伴十几年哩，就以名字相称多好！就这么说定了，不许再叫我大公主，我也是有名字的哩，只叫我长生就好。”

  徐明薇早知道劝不动她，试过一次便作罢了，回头想找婉婷她们，却忘记刚刚所有下人都已经被徐明兰给喝退了，正想偷偷起来出去找人，就被大公主给拉住了手。

  长生瞪大了眼睛警惕地看她，“莫不是要出去找人到宫里报信吧？”

  傅宁慧连忙打圆场，笑道，“七妹妹这是想起了更衣哩，坐了好一会儿，又喝了这么多茶水，不行，我也得去一趟了，明兰你们陪着长生，我和七妹妹去去就回。”

  大公主却不是那么好哄的，眼珠子一转，拉了两人的手道，“在宫里想你们想得紧，一刻都不想分开哩，不如大家一起去了，路上也好有个伴。”

  没人敢说不去。于是一行十来个人，竟真的浩浩荡荡地往净房去了。一路徐明薇等人也不是没想过办法，奈何大公主看管得紧，严密提防了她们让人去通风报信，一直找不到空子，只好作罢。

  徐明薇与傅宁慧相看一眼，左右都已经无计可施了，不如就陪着大公主玩个尽兴，也好早些能劝动她回宫去。

  杨瑾希大概也是这样想法，回到看台上，主动与大公主分说了上头在演的章回。一听戏班子演的是自己祖父的事情，大公主也来了兴致，磕着瓜子看了。左悠兰和左悠竹两姐妹被她指派着敲核桃，两人在家皆是没干过这等活的，一不小心便敲了手，疼得眼泪汪汪的。大公主看得不耐烦，自己拿了小锤子敲，吓得众人哪里还有心思看戏，都在提防着她敲到手，也是累极。

  一场戏唱完，唱得什么都云里雾里的。戏班主也知道今天这戏没唱到底下小主子们的心上，本该有喝彩叫好声的地方全静悄悄的，越唱心里越没谱，还以为今天算是演砸了。不成想等收了锣鼓，过去请赏的倒拿回一小锭金子来，足有二两重，喜得戏班主眼睛都快笑没了。

  第一卷 身在异乡为异客 154

  得了大公主重赏的戏班子是高兴走了，留下徐明薇等人心里叫苦连天，大公主看了戏还不够，又问她们白天玩了什么，竟是要一一跟她们再来一遍的意思。

  徐明薇等人没有办法，只能把大公主又引到了明月居，婉容她们见忽然多了一人，虽然心里奇怪，但见小主子们都不开口，也不敢问，渐渐地也看出些不对来。

  徐明薇趁着大公主跟傅宁慧等人玩逃得快，扭头对婉容使了个眼色，做了个皇宫的口型。过了一会儿再回头，屋里已经不见了婉容的身影。徐明薇心里默默祈祷，希望她是看懂了自己的意思，真的去宫里报信了。眼下她们也只能先稳着大公主，至少人还在她们家里，左右也出不了事。

  逃得快这样的牌路，就是要大家都投入地玩才有意思，可傅宁慧和杨瑾希都心事重重的，哪有心思玩，大公主没打过两盘就厌了，扔了牌又要和徐明薇等人比投壶。

  众人只好又陪着她玩，有不敢赢过她的，也有心事重重根本玩不动的，一局都还没投完，大公主就不高兴地扔了手里的羽箭，嚷嚷道，“你们真是好没意思，我这么幸苦才出宫一趟，特地来找了你们玩，一个个的脸上跟死了爹妈似的，一点都不好玩！我才不要再跟你们玩，我自己去城南喝豆花和羊肉汤去！”

  徐明薇面上便是一惊，待看向傅宁慧和杨瑾希，也是一样的颜色。

  傅宁慧急忙劝道，“大公主万万不可，外头鱼龙混杂，万一出了什么事情，我们怎么跟皇后娘娘交代。”

  杨瑾希却道，“豆花只做早市，胡家的羊肉汤今天的确是有，不过这个时候去，肯定早卖完了收摊了。”

  要不是眼下情况紧急，徐明薇险些都要被杨瑾希这一本正经说着食经的样子给逗笑了。

  大公主显然是已经存了这个念头很久了，哪里那么容易被她们给说动，从羊毛毡子上站起身来，抚了下裙子上的起皱，便要往外头走。

  徐明兰急得想上前去拉她，被大公主回头眼风一扫，顿时害怕地往后缩了缩。

  徐明薇和傅宁慧见她真要走，连忙也起身追了上去。杨瑾希回头看看剩下的几个小姑娘，皱眉道，“你们都早些回家去，剩下的事情自有我们料理。明兰姐姐，劳烦你再派人去宫门口看看，七妹妹身边的丫头有没有把话带到了，赶紧上外院找两个可靠的，跟在我们后面，务必不要跟丢了才好。”

  众人本就六神无主，听杨瑾希这样吩咐了，便立刻各自动了起来。徐明兰还有些傻愣愣的，还是徐明梅扯了她的手，一起跑到外院找了管家，叫了可靠的丫头和小厮往城南方向跟着去了。

  大公主本来不耐烦被人跟着，但看跟上来的是徐明薇，傅宁慧，还有杨瑾希时，忍耐了下来，回头看了一眼徐家院子，笑道，“去宫里报信的已经在路上了吧？难得我出来一趟，好歹在回宫前，站在路边喝一口羊肉汤。”

  第一卷 身在异乡为异客 155

  徐明薇心下有些不忍，身为一国公主，有着最为高贵的出身，希冀的也仅仅是如此渺小的一点东西而已。她回首看看傅宁慧和杨瑾希，拉了大公主的手笑道，“既如此，便要快些赶着过去了。虽然瑾希姐姐说了，到这个点恐怕羊肉汤都已经要卖完了，或许我们赶得快些，还能买到最后一碗呢？”

  傅宁慧和杨瑾希脸上都闪过一丝讶异，但在瞧见大公主骤然发亮的眼睛时，俱忍住了要出口的话，应和道，“七妹妹说的是哩，城南离这里还有些远，不如雇了轿子去吧。”

  大公主本来是想走着去，好好看一看宫外的样子，听她们这么说，想想也的确有道理，真要走着去，只怕还在半道上，就被宫里给追回去了，点头同意了雇轿子一说。

  四人里头就傅宁慧大一些，还见过家里兄弟在外头是怎样雇轿子的，便由她出面去谈了价格，其他三人觉着新鲜也都跟在傅宁慧身后听了，倒把扛轿子的轿夫稀奇了好一阵子。见过媳妇婆子来雇轿子的，还从来没见过四个嫩生生的小姑娘来雇轿子的。

  为首的粗壮汉子便笑着逗她们，“你们是哪家的小娃娃啊，怎地家里大人没跟着出来？”

  大公主看他穿的短褂破破烂烂的，上下打满了补丁，一时就有些怕，又忍不住好奇，忽闪忽闪地眨着眼睛盯着轿夫仔细瞧了，她在宫里可从来没见过穿得这样差的人哩。

  “你怎么不穿了好衣裳出门哩？这衣裳怪破的，穿着多难看。”大公主天真地朝那人问道。

  被说到的汉子脸上一热，另一个轿夫却是哈哈大笑，调侃道，“难怪柱子你娶不上媳妇哩，原来媳妇打小就瞧不上你！”

  这话说得十分逾矩，傅宁慧一双眉眼顿时带了怒意，杨瑾希也是瞪了眼看向那个轿夫。倒是大公主，根本没听明白那汉子话里的意思，不耐地催促道，“我们赶着去城南哩，你们去也不去？”

  两个轿夫心想这几个小娃娃，人虽然小，脾气倒不小哩。再看她们身上穿的头上戴的，这才收了轻视，赶紧掀了轿帘让四人往里坐了。

  别说是大公主，徐明薇和杨瑾希都是头一次坐了雇的轿子。三人都有些好奇地到处看，轿子内部并不宽敞，也只能容了四五个人分两边坐了。刚进来的时候并没注意，坐垫都是用得极旧了的，染的颜色早就褪了，好在并没什么乱七八糟的污渍黏在上头，倒还能勉强忍受。

  大公主很快就对轿子失去了兴趣，打了帘子朝外头看，所见的也不过是一排排青瓦粉墙，路上连走动的都极少，看着比宫里还冷清哩。

  傅宁慧知她心意，笑着解释道，“这一片都是家宅区，并不许建了商铺。要看热闹，还得去城南哩。”

  大公主点点头，却还是忍不住要往轿子外头看，便是多看一眼都像是赚来的一番，倒叫徐明薇等人看着心疼。

  不一会儿，轿子便在城南街头停下。傅宁慧给足了雇轿子的钱，四人便沿着商铺一路朝前头逛去。这一片果然比东边的要热闹许多，各色的米面铺子，脂粉铺子，绸缎铺子，还有卖金银玉器的，卖书画古董的，让人一双眼睛简直看不够。大公主连逛了两家，看着里头摆卖的东西比宫中用的要差多了，也失了兴趣，拉了徐明薇等人专门找摆了小吃的摊子去。

  什么凉粉凉糕糯米麻球汤团豆包……但凡是看见了的，都尽数买了吃，不好吃的尝过味道就扔，好吃的也只吃一点，剩下的让傅宁慧她们分食了。就这样一路吃到胡家羊肉汤铺子，到的时候果然店家已经要收摊了，大公主便有些失望，站在街边怔怔地看着胡家父子利落地收拾碗勺桌椅。身后渐渐传来羽林卫呼喝行人避让的声音，她忽然回过神来，朝徐明薇等人笑道，“母后派人来接我了，我走了，恐怕有段日子要见不着你们了。回头你们要是挨了罚，心里莫太过记恨我。”

  说完，大公主便离了三人自顾自地朝羽林卫的方向走去。徐明薇倒宁愿看她哭着回去，也好过这样强做欢笑，才五岁的年纪，就懂得了自由所需要的代价。

  第一卷 身在异乡为异客 156